Comment se rendre à Lower Zambezi National Park

Le ponton de Kafue a disparu, et la plupart des pages vous disent toujours de l'utiliser

Pendant des années, chaque description d'itinéraire pour ce parc vous envoyait vers un ponton sur le Kafue River juste au-delà de Gwabi River Lodge, avec des conseils sur les heures de traversée et d'arriver avant midi. Il n'y a pas de ponton. Le pont de Chiawa a été mis en service en 2015 et vous passez directement dessus.

Tony Weber à Gwabi River Lodge, qui se trouve au passage, nous l'a dit directement en août 2026. Il a également dit que l'ouverture du pont a considérablement modifié leur activité, ce qui montre bien à quel point l'ancien passage était important pour les voyages ici.

Ce qui n'a pas changé, c'est la partie qui suit. La piste à travers la zone de gestion du gibier de Chiawa jusqu'à Chongwe Gate est toujours de la terre accidentée et toujours la partie qui prend le plus de temps.

En avion : la façon normale d'entrer

Proflight Zambia gère le service régulier depuis Lusaka vers la vallée, et il fonctionne comme une navette : les heures s'ajustent selon la demande et la météo, et les routages font souvent un saut par l'autre piste. Lusaka à Jeki, la piste à l'intérieur du parc, prend environ 35 minutes. Lusaka à Royal, la piste dans la zone de gestion du gibier de Chiawa, prend environ 60 à 65 minutes à cause de ces sauts.

Les aéronefs sont des Cessna Grand Caravans et des Beechcraft 1900, et la limite est de 20 kilogrammes par personne en bagages souples, y compris les bagages à main. L'équipement photographique compte. Proflight offre un stockage gratuit pour les bagages excédentaires à l'aéroport de Lusaka, ce qui est la solution standard si vous continuez ailleurs après.

Sur les tarifs, les sources ne s'accordent pas. Le site propre de Proflight a montré un échantillon Lusaka à Jeki aller-retour à partir d'environ 483 $ taxes comprises, tandis qu'un portail de la vallée cite 389 $ par personne aller-retour tout compris et 824 $ par personne aller-retour pour le saut Lower Zambezi à Mfuwe. Traitez tous ceux-ci comme indicatifs et obtenez un devis par votre camp.

L'horaire des vols, et pourquoi le 15 novembre compte

La saison s'étend du 1er mai au 15 novembre, confirmée sur l'horaire propre de Proflight. Cette date limite n'est pas une bizarrerie des compagnies aériennes, elle suit les camps : le réseau s'arrête précisément lorsque les lodges ferment et que les routes de la vallée deviennent impraticables. En dehors de ces dates, il n'y a pas d'accès aérien régulier à ce parc du tout, et vous êtes sur une charte privée ou un bateau.

Vous verrez les vols commercialisés sous d'autres noms sur certains sites d'agents. Nous n'avons pas pu vérifier de marque Royal Air Charters ou Procharter actuelle ; le service régulier est Proflight Zambia.

Les pistes aériennes

Jeki et Royal sont les deux pistes que Proflight dessert. Il n'y a pas de piste d'atterrissage à Chongwe, quoi qu'on puisse lire : Chongwe est une porte, une rivière et un nom de lodge.

Par route depuis Lusaka

Le parc se trouve au sud-est de Lusaka, et la distance est courte selon les normes africaines tandis que le temps ne l'est pas. Le goudron se termine bien avant d'y arriver, et la piste à travers la zone de gestion du gibier est la partie qui prend le plus de temps.

Il n'y a plus de frais de passage à budgéter sur cet itinéraire ; le pont de Chiawa a remplacé le ponton en 2015. Gwabi River Lodge se trouve toujours au passage et c'est là que la plupart des conducteurs en safari en autonomie se reposent une nuit, et d'où partent les transferts en bateau en aval.

Quel véhicule et ce qu'il faut savoir avant de partir

• Un 4x4 est fortement recommandé pour l'ensemble de l'itinéraire et est requis à l'intérieur du parc. En saison sèche, un 2WD dégagement élevé avec un conducteur à l'aise dans le sable peut atteindre Chongwe Gate, mais c'est la limite.
• Il n'y a pas de couverture mobile entre Chirundu et le parc en dehors des villages. Téléchargez les cartes hors ligne avant de partir.
• Google Maps ne connaît pas la piste. Maps.me la connaît, et les applications de cartographie hors ligne s'en sortent généralement mieux ici que celle principale.
• Il n'y a pas de carburant dans le parc. Chaque rapport de voyage place le dernier carburant à Chirundu, bien que nous n'ayons pas pu le confirmer auprès d'une source officielle. Transportez des bidons.
• Il n'y a pas de routes pavées à l'intérieur du parc. Les arbres tombés sur la route de Chongwe sont assez courants pour que les habitants portent une hache et une pelle en standard.
• Pendant les pluies, les routes internes deviennent impraticables et l'accès se fait uniquement en bateau. Le parc ne ferme pas ; les routes ferment.

En bateau, et du Zimbabwe

Chirundu est le point d'embarquement établi pour les transferts en bateau et pour les safaris en canoë en aval. Le trajet en bateau à moteur de Gwabi à Royal Zambezi prend environ une heure et trois quarts et est une véritable alternative agréable au dernier tronçon de piste.

Venant de Mana Pools au Zimbabwe, l'approche habituelle est un bateau jusqu'à Chirundu, environ une heure et demie à deux heures, puis dédouanement au poste frontalier unique de Chirundu et transfert. Cet itinéraire provient d'une source de forum plutôt que d'un horaire d'opérateur, donc confirmez-le avec celui qui vous rencontre.

Nous n'avons trouvé aucun transfert commercial régulier entre Kariba et Lower Zambezi. Si quelqu'un vous en propose un, c'est un arrangement privé plutôt qu'un service publié.

Portes et accès en safari en autonomie

Le safari en autonomie est autorisé, et la preuve la plus claire est que DNPW publie un tarif de safari en autonomie distinct de 30 $ par personne et par jour. Les permis journaliers sont achetés à la porte.

Chongwe Gate sur la limite occidentale est l'entrée principale de safari en autonomie, accessible par la zone de gestion du gibier de Chiawa. Mukamba Gate au nord sort de la Grande Route de l'Est, avec camping rapporté à environ 20 kilomètres de la route ; les détails là sont plus minces. Une troisième porte, Chavululu, a été construite sur la limite orientale en 2022 par Conservation Lower Zambezi.

Notez la fenêtre de permis avant de planifier une arrivée tardive : le permis de safari en autonomie fonctionne de 06:00 à 18:00, donc vous ne pouvez pas être sur la route après la tombée de la nuit, et vous ne pouvez pas faire un safari de nuit avec ce permis.

Sources

• Proflight Zambia : flights to Lower Zambezi
• Expert Africa : Lower Zambezi National Park
• Gwabi River Lodge, at the Kafue crossing