La faune de Lower Zambezi National Park

Ce qui vit le long de ce tronçon de rivière

Le vert signifie que vous pouvez l'attendre du bateau ou du véhicule, l'ambre signifie une bonne chance, la terracotta signifie rare. Les pourcentages sont des taux de succès d'observation par sortie compilés par Expert Africa à partir des rapports post-safari de ses propres voyageurs sur une fenêtre glissante de deux ans, sur des sorties qui durent généralement trois ou quatre nuits. C'est le meilleur ensemble de données publié pour ce parc, et c'est une base de planification bien plus honnête qu'un décompte de population dont la source est introuvable.

• Elephant Garanti 100 % des sorties
• Hippo Garanti 100 % des sorties
• Nile crocodile Garanti
• Impala Garanti L'antilope dominante ici
• Chacma baboon Garanti
• Vervet monkey Garanti
• Warthog Garanti
• Waterbuck Garanti
• Lion Très probable 96 % des sorties
• Buffalo Très probable 95 % des sorties
• Leopard Très probable 88 % des sorties
• Greater kudu Très probable
• Plains zebra Très probable 79 % des sorties
• Spotted hyaena Bonne probabilité 72 % des sorties
• Bushbuck Bonne probabilité
• Large-spotted genet Bonne probabilité Safaris de nuit
• Scrub hare Bonne probabilité Safaris de nuit
• Wild dog Bonne probabilité 46 % des sorties
• African civet Bonne probabilité Safaris de nuit
• Side-striped jackal Bonne probabilité
• Honey badger Bonne probabilité
• Porcupine Bonne probabilité Safaris de nuit
• Aardvark C'est une question de chance 13 % des sorties
• Eland C'est une question de chance 8 % des sorties
• Sable antelope C'est une question de chance 4 %, marges d'escarpement
• Roan antelope C'est une question de chance Marges d'escarpement
• Samango monkey C'est une question de chance Forêt d'escarpement
• Duiker C'est une question de chance
• Sharpe's grysbok C'est une question de chance
• Pangolin C'est une question de chance 1 % des sorties
• Giraffe Pas ici Aucun enregistrement d'eux vivant jamais ici
• Cheetah Pas ici Un mâle enregistré environ une fois par décennie

Les pourcentages sont les taux de réussite par voyage d'Expert Africa pour ce parc. Où aucun taux n'est publié, vous obtenez un niveau à la place. Il n'existe pas de taux d'observation pour la civette, le chacal, le blaireau miel ou le porc-épic. Silhouettes d'espèces de PhyloPic (CC0, CC BY et CC BY-SA).

Pourquoi la faune se concentre où elle le fait

La plupart de la surface de ce parc est une forêt miombo d'escarpement, et presque toute l'observation du gibier se déroule sur une bande étroite de plaine alluviale le long de la rivière. Cette seule phrase explique le parc. L'escarpement s'élève à environ 1 200 mètres le long de la frontière nord, retient peu d'eau de surface et n'a pas été largement explorée pour la faune, de sorte qu'au fur et à mesure que la saison sèche s'intensifie, les animaux descendent vers la plaine plate et le Zambezi profond et permanent.

La terrasse de la plaine inondable est une formation de winterthorn : bosquets de Faidherbia albida, l'arbre ana, bordés par la savane de mopane et de palmiers. Le winterthorn a une phénologie inverse, feuillage et fructification en saison sèche quand tout le reste est dénudé, et ses gousses tombent de septembre à novembre. C'est pourquoi l'observation des éléphants culmine exactement quand le reste de la vallée semble morte.

L'éléphant : l'animal emblématique et le seul chiffre rigoureux

Les éléphants ont été enregistrés sur chaque sortie consignée dans l'ensemble de données Expert Africa, ce qui est aussi proche d'une certitude que la faune le permet. Ils se déplacent librement entre la Zambie et le Zimbabwe à travers la rivière, broutent les îles au milieu du chenal, et en septembre, on les voit fréquemment nager le chenal principal.

Concernant la taille de la population, un chiffre est défendable et les autres ne le sont pas. L'enquête aérienne nationale zambienne de 2015, survolée en septembre et soumise à la base de données African Elephant Database, estimait 973 éléphants dans la vallée de Lower Zambezi sur une strate d'enquête de 1 145 kilomètres carrés, avec un ratio de carcasses de 6,3 % considéré comme cohérent avec une population durable. Ce n'est pas un chiffre pour l'ensemble du parc de 4 092 kilomètres carrés, et c'est certainement pas un chiffre pour l'écosystème d'environ 20 000 kilomètres carrés. Aucune estimation aérienne plus récente et publiée pour cette vallée n'a pu être trouvée, et le chiffre de 2 000 à 2 500 répété sur les sites touristiques ne peut être attribué à aucune enquête.

Un comportement à ne pas attendre ici, malgré les photographies que vous avez peut-être vues : des éléphants se tenant sur leurs pattes arrière pour atteindre les gousses d'arbre ana est documenté pour des taureaux spécifiques à Mana Pools, à travers la rivière au Zimbabwe. Ce n'est pas un comportement établi de Lower Zambezi.

Lion, léopard et lycaon : personne n'a publié de chiffre

Cela vaut la peine de le dire clairement, car chaque chiffre de population de carnivores que vous trouverez pour ce parc en ligne n'a pas de source. Il n'existe pas d'estimation publiée de lion spécifique à Lower Zambezi. Il n'existe pas de décompte publié de packs de lycaons pour le parc. Il n'existe pas d'étude publiée de la densité du léopard par pièges photographiques non plus, et la page de recherche de Conservation Lower Zambezi ne liste pas le léopard parmi ses cibles de surveillance.

Ce qui existe, c'est de la recherche. Becker et collègues ont publié des travaux en 2013 sur la perte de mâles dans trois populations de lions zambiens, Kafue, la Vallée de la Luangwa et Lower Zambezi, constatant que les trois sont appauvries en mâles avec des ratios de mâles adultes aussi bas que 8 %, bien que les tailles de population par parc se trouvent derrière un paywall. Une étude génétique de 2019 a échantillonné les lions de Lower Zambezi et a cité une estimation contemporaine de moins de 50 lions dans le corridor et le parc pour la période 2004 à 2012, ce qui est historique et ne devrait pas être lu comme une population actuelle. Conservation Lower Zambezi construit actuellement la ligne de base manquante avec DNPW, le Zambian Carnivore Programme et Wildlife Crime Prevention, en identifiant les lions individuels par les motifs caractéristiques de leurs moustaches grâce aux pièges photographiques et aux raids de recherche structurés.

Pour les lycaons, le tableau est régional plutôt que local. Le Zambian Carnivore Programme surveille plus de 20 packs et dans une récente saison de mise bas a suivi 26 packs de mise bas connus et plus de 400 chiens, mais ce sont des chiffres nationaux s'étendant à Luangwa, Kafue, Liuwa et Lower Zambezi. Ce n'est pas une population fermée : des femelles équipées de colliers d'un pack de South Luangwa ont traversé au Mozambique et réapparu ici. Chiawa Safaris a soutenu la recherche sur les lycaons dans cette vallée pendant plus de vingt ans, et les observations culminent autour d'avril à mai et de nouveau de septembre à octobre.

L'affirmation selon laquelle les chiens sauvages sont retournés au parc en 2015 n'a pu être corroborée nulle part, nous ne la répétons donc pas.

Pourquoi les chances de voir le léopard sont si bonnes ici

Un taux de succès de 88 % par sortie sur un séjour de trois ou quatre nuits est exceptionnel selon n'importe quel standard. L'explication écologique offerte par la même source est simple : le terrain varié, avec de nombreux grands arbres le long de la rivière et la terrasse derrière elle, convient aux léopards. Les bosquets d'ébène et de winterthorn leur donnent une couverture et de l'élévation, la base de proies sur la plaine inondable est dense, et les safaris de nuit sont légaux sur ce côté de la rivière, ce qui étend l'observation aux heures où les léopards travaillent vraiment.

Il n'existe pas d'estimation de densité à y attacher, et les chiffres de densité de léopard zambiens publiés pour Kafue et la Luangwa ne doivent pas être transposés ici. Le taux d'observation est le chiffre honnête.

Deux absences à connaître avant de venir

La girafe n'existe pas dans Lower Zambezi et, de manière inhabituelle pour une affirmation d'absence, il n'y a aucun enregistrement qu'elle ait jamais vécu ici. Cela trompe les gens parce que la Zambie a des girafes ailleurs, y compris la girafe de Thornicroft de la Vallée de la Luangwa.

Le guépard n'existe pas ici non plus. L'aire de répartition du guépard en Zambie s'est contractée vers l'ouest vers Kafue, Liuwa Plain et Sioma Ngwezi, et environ un guépard mâle a été enregistré dans ce parc en environ une décennie. Il existe des observations occasionnelles, mais pas de population résidente. Certains textes officiels pour la réserve de l'autre côté de la rivière énumèrent toujours le guépard, ce qui continue à perpétuer l'erreur.

Quelques espèces qui apparaissent sur des listes de contrôle d'agrégateurs pour ce parc ne sont pas sur les nôtres, car les preuves de leur présence ici ne résistent pas à l'examen. Lorsque les sources spécifiques au parc entrent en conflit avec une liste générique, l'espèce est exclue.

Les animaux de l'escarpement et pourquoi vous ne les verrez probablement pas

Le sable et le roan existent tous deux dans le parc, mais ils appartiennent à l'intérieur plus sec et aux marges de l'escarpement plutôt qu'au front fluvial où se trouvent tous les camps et toutes les routes. Les travaux d'enquête aérienne de Conservation Lower Zambezi notent le sable repéré de l'air et rarement vu du sol. Le sable est apparu sur 4 % des sorties enregistrées, ce qui montre à quel point c'est rare.

Le singe Samango se rencontre dans la forêt de l'escarpement et près des chutes de Chongwe, et l'aigle de Verreaux patrouille les falaises de l'escarpement. Si la moitié non visitée du parc vous intéresse, les opérateurs de safari à pied et de camps volants sont le seul moyen réaliste pour atteindre le pied de l'escarpement.

Concernant les zèbres : attendez-vous aux zèbres des plaines. Ce ne sont pas les zèbres de Crawshay, qui sont limités à la Zambie à l'est de la rivière Luangwa et au-delà, et Lower Zambezi se situe bien à l'ouest de cette limite.

Oiseaux : 378 espèces et les spécialités

Le total le mieux attesté pour ce parc est 378 espèces. Vous verrez environ 400 citées ailleurs, et plus de 350 sur d'autres sources. Le chiffre ici est 378, provenant des deux sources les plus détaillées. Le total réel de la liste de contrôle n'est pas indépendamment vérifiable, car les grandes bases de données bloquent l'accès automatisé.

Au-delà des espèces vedettes, la grive des palmiers à collier partage la même guilde riveraine que le gobe-mouches de Livingstone, l'aigle-serpent à bande de l'ouest et le calao trompette fréquentent la forêt riveraine, le calao terrestre du sud est distinctif sur les plaines ouvertes, et l'aigle de Verreaux patrouille les falaises de l'escarpement. Cinq martin-pêcheurs sont tous communs sur cette rivière : pie, géant, forestier, malachite et coiffé de brun. L'aigle pêcheur africain est partout, et le guêpier à front blanc, héron crabier, cigogne à bec jaune, anhinga, cormorant de roseaux, pintade couronnée et de grands vols de weaver complètent une liste facile. Le balbuzard pêcheur et la spatule africaine sont tous deux peu communs.

Deux oiseaux à ne pas promettre aux visiteurs. L'inséparable de Lilian a décliné ou disparu de certaines parties de cette vallée et est maintenant un oiseau de Luangwa, quoi que disent les plus anciennes pages touristiques zambiennes. Le perroquet de Meyer est présent et largement répandu, mais c'est une espèce sud-africaine largement répandue plutôt qu'une spécialité du parc.

La tension réelle en ornithologie ici est saisonnière. La meilleure observation se fait de novembre à avril, quand les migrants paléarctiques et intra-africains arrivent et les résidents sont en plumage de reproduction, et c'est précisément quand la plupart des camps sont fermés. La réponse pratique est de viser tôt ou tard dans la saison d'exploitation, avril à mai ou fin octobre à novembre, et de profiter du chevauchement des migrants.

Taux d'observation en un coup d'œil

Taux de réussite par voyage d'après les rapports des voyageurs sur une fenêtre roulante de deux ans, sur des voyages généralement de trois à quatre nuits, en saison sèche au fond de la vallée. Un deuxième agrégateur classe indépendamment l'éléphant, l'hippopotame et le buffle abondants, le zèbre, le lion et la panthère communs, et l'hyène et le chien sauvage occasionnels, ce qui est le même classement.

Qui la protège

Conservation Lower Zambezi, fondée en 1994, travaille aux côtés de la DNPW dans le parc et les zones de gestion du gibier environnantes. Elle emploie 43 scouts communautaires avec les Community Resource Boards locaux, le premier établi en 2013, et effectue des patrouilles aériennes dans un Cessna 172 immatriculé 9J-CLZ. En 2016, cet aéronef a détecté 52 % de toutes les carcasses d'éléphants braconnés trouvées dans la zone cette année-là ; en 2024, l'équipe aérienne a localisé 22 % des éléphants braconnés découverts, a contribué à 63 arrestations de braconniers et a enregistré plus de 100 heures de vol opérationnel.

La première unité de scouts communautaires entièrement féminins de la Zambie, Kufadza, a été formée ici en 2021, et une base d'unité marine a ouvert à la confluence de Chongwe en 2022. L'organisation a déclaré un revenu de 2 028 315 $ et des dépenses de 1 735 434 $ en 2024, contre environ 500 000 $ de dépenses dix ans plus tôt.

Sources

• Expert Africa : Lower Zambezi National Park
• African Elephant Database, population submission 655
• Conservation Lower Zambezi : applied research
• Zambian Carnivore Programme